카카오엔터테인먼트는 카카오페이지의 인기 웹툰 ‘기프트’(글·그림 정이리이리)가 오는 12월 5일 tvN 새 토일드라마 ‘기프트’로 첫 방송된다고 밝혔다. 특별한 능력을 지닌 감독과 전국 꼴찌 고교 야구부의 이야기를 그린 작품으로, 김우빈, 서은수 등 캐스팅으로 화제를 모으는 가운데 원작의 독특한 설정과 개성 있는 캐릭터들이 드라마에서 어떻게 펼쳐질지 흥미진진해 진다.

카카오페이지 웹툰 ‘기프트’는 ‘세자전’, ‘왕 그리고 황제’, ‘잡초 이야기’ 등 다양한 소재와 독창적인 스토리텔링이 돋보이는 작품들을 선보여온 정이리이리 작가의 스포츠 성장물이다. 2021년부터 현재까지 독자들의 전폭적인 지지를 받으며 카카오페이지에서 인기리에 연재중이다. 작품은 불의의 사고로 선수들의 재능과 성장의 한계를 꿰뚫어 보는 능력을 얻게 된 야구 감독 ‘정민용’이 전국 꼴찌 고교 야구부에 부임하면서 시작된다. 정민용은 천재적 재능을 타고난 ‘차태훈’을 발탁하려 하고, 그로 인해 뼈를 깎는 노력으로 실력을 인정받아온 투수 ‘허승일’은 자신의 자리를 위협받게 된다. 특별한 능력을 지닌 감독 정민용의 선택이 선수들 사이에 새로운 갈등을 불러오면서 이야기가 전개된다.

정이리이리 작가는 평소 야구를 좋아했지만 자신의 그림 실력에 대한 자신감이 부족해 야구 만화를 그릴 생각을 하지 못했다고 말했다. 오랜 작가 생활을 거치며 조금씩 자신감을 얻어 ‘기프트’에 도전했지만, 연재 과정에서도 자신의 재능에 대한 고민은 계속됐다고 한다. 작가는 “여전히 내 안에는 만화 속 선수들처럼 끊임없이 내 재능과 결과를 의심하는 마음이 남아 있다. ‘기프트’는 그런 의심과 생각에 대한 이야기”라고 설명했다. 이어 “재능과 노력, 그리고 그 결과를 받아들이기까지 작품 속 여러 선수들의 마음은 물론, 그 안에 담긴 내 마음까지 느끼면서 보면 더 재미있을 것”이라고 전했다.

실제 ‘기프트’는 단순히 초능력으로 승리를 거머쥐는 이야기를 넘어, 타고난 재능과 끊임없는 노력의 가치에 질문을 던진다는 점에서 깊이를 더한다. 치열한 경쟁 속에서 저마다의 한계와 마주하는 선수들은 물론, 이들을 이끄는 감독과 자녀들을 위해 모든 것을 바치는 학부모들의 이야기까지 현실적으로 그려내며 스포츠의 박진감과 인간적인 감동을 함께 전해 호평을 받고 있다.

이 같은 원작의 매력은 오는 12월 5일(토) 밤 9시 10분 첫 방송되는 tvN 새 토일드라마 ‘기프트’(연출 김규태·함승훈/극본 민정·해주·성은/기획 스튜디오드래곤/제작 스튜디오드래곤·바이포엠스튜디오·지티스트·스튜디오더블엠·에이엠엔터테인먼트)에서도 한층 극대화되며 주요 관전 포인트가 될 전망이다. 김우빈이 특별한 능력을 얻은 뒤 노력보다 재능을 믿게 된 야구 감독 정민용 역을, 서은수는 야구부를 지키려는 체육 교사이자 야구부장 윤서진 역을 맡는다. 차빈과 한시현은 각각 노력파 투수 허승일 역과 천부적인 재능을 지닌 차태훈 역을 맡아 현실감 넘치는 청춘들의 대립을 완성할 계획이다. 드라마, 영화, 뮤지컬 등 다양하게 확장되고 있는 카카오엔터의 폭넓은 스토리 IP 라이브러리가 지닌 경쟁력을 보여주는 사례라는 점에서도 의미가 있다.

드라마 방영을 앞두고 원작 웹툰과 배우들의 모습을 나란히 담은 싱크로 포스터도 공개됐다. 원작 속 주요 캐릭터들이 배우들의 모습으로 새롭게 구현된 가운데, 웹툰과 드라마를 비교하며 감상하는 또 다른 재미를 전할 것으로 기대된다. 정이리이리 작가는 드라마화에 대해 생각지도 못했던 ‘기프트(선물)’를 받았다며 기쁨을 전했다. 그는 “드라마에서 내가 잘 하지 못하는 유머 포인트나 여러가지 다른 것들이 더 잘 표현돼 큰 재미와 즐거움을 줄 수 있을 것이라 기대된다. 웹툰과 드라마를 함께 즐겨주길 바란다”고 말했다.