한국과 프랑스가 수교 140주년과 지평리 전투 75주년을 기념해 6·25전쟁 참전용사의 희생을 기리고 보훈 분야의 협력을 강화하기로 했다.

권오을 국가보훈부 장관과 카트린 보트랭 프랑스 국방보훈부 장관은 2일 전쟁기념관에서 '국제보훈협력에 대한 양해각서(MOU)'를 체결했다. 이번 양해각서는 지난 2023년 체결된 보훈사업 협력의향서(LOI)를 확대 및 구체화한 것으로, 양국 간 보훈 교류의 폭을 넓히는 데 중점을 두었다.

양국은 이번 협약에 따라 프랑스군의 참전 기록 및 참전용사 관련 자료를 수집·공유하고, 참전용사와 유가족에 대한 예우를 강화한다. 또한 전사자 추모 기념시설 건립 협력, 미래세대를 위한 교류 사업, 학술·교육·문화 사업, 한국의 독립운동 관련 기록 수집 등 다양한 분야에서 상호 협력할 계획이다.

체결식에는 6·25전쟁 당시 프랑스대대 소속으로 참전했던 이병선 참전유공자(90)와 양국 사관생도들이 참석해 참전의 역사를 미래세대로 계승한다는 의미를 더했다. 이에 앞서 권 장관은 방한한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 내외를 영접한 뒤 전쟁기념관 프랑스 참전비에 헌화하며 전사자들의 넋을 기렸다.

프랑스는 6·25전쟁 당시 육·해군 3,421명을 파병했으며, 이 중 269명이 전사하고 1,008명이 부상을 입는 희생을 치렀다. 특히 올해는 프랑스대대가 경기 양평군 지평리 일대에서 승리를 거둔 '지평리 전투' 75주년을 맞는 해이기도 하다.

권오을 장관은 "마크롱 프랑스 대통령의 국빈 방한을 맞아 6·25전쟁 참전국인 프랑스와 보훈을 통한 우의와 결속을 다지는 양해각서를 체결하게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"며 "정부는 대한민국을 위해 싸웠던 프랑스 참전용사들의 참전 역사를 기억·계승하는 것은 물론, 모든 유엔 참전 영웅들의 희생과 헌신을 기리고 예우하는 국제보훈사업을 확대해 나가겠다"고 밝혔다.