여름방학 기간 맞벌이 가정 등의 초등학생 돌봄 공백을 해소하기 위해 전국 2500개 돌봄센터에서 점심과 저녁 식사를 제공하는 '틈새돌봄 사업'이 오는 27일부터 본격 시행된다. 이번 사업은 학기 중 돌봄 서비스를 이용하지 않던 아동도 신청해 지원받을 수 있는 것이 특징이다.

보건복지부는 학교 돌봄교실을 이용하지 못하거나 지역 여건상 돌봄 공백이 발생하는 초등학생을 지원하기 위해 이번 방학 한정 특화사업을 마련했다. 전국 약 5600개 방과 후 마을돌봄시설 중 2500개소가 이번 사업에 참여한다.

참여 센터는 운영 시간과 제공 서비스에 따라 두 가지 유형으로 나뉘어 운영된다. 우선 1500개소는 오전 9시부터 오후 6시까지 문을 열고 아침 간식과 점심·저녁 식사를 모두 제공하는 '틈새돌봄센터'로 지정됐다. 나머지 1000개소는 오전 11시 30분부터 오후 8시까지 운영하며 점심과 저녁 식사를 제공하는 '점심돌봄센터'로 운영된다.

이번 사업은 방학 기간에만 한시적으로 운영되는 특화 프로그램으로, 학기 중에 지역아동센터나 다함께돌봄센터를 이용하지 않던 아동도 사전 신청을 통해 이용할 수 있다. 이용료는 하루 2000원, 주당 최대 1만 원 범위에서 센터별로 부과되며, 기초생활수급자와 차상위계층 등 취약계층은 이용료가 면제된다.

사업은 오는 7월 27일부터 8월 셋째 주까지 여름방학 동안 우선 시행된다. 준비가 완료된 지역과 센터부터 순차적으로 운영을 시작하며, 향후 겨울방학에도 동일한 방식으로 운영해 매년 방학마다 지속적으로 추진할 계획이다.

보건복지부는 참여 센터가 2500개소로 확대됨에 따라 매년 방학마다 전국 20만 명 이상의 초등학생과 학부모가 혜택을 받을 것으로 전망하고 있다. 아울러 교육부의 '방학 중 초등돌봄·교육 우수모델' 사업과 연계해 학교와 지역사회가 함께하는 돌봄 협력체계도 넓혀갈 방침이다.

현수엽 보건복지부 제1차관은 "이번 방학 중 틈새돌봄 사업이 초등학생 자녀를 둔 부모들의 방학 돌봄 부담을 덜어드리는 데 도움이 되길 기대한다"며 "관계부처와 협력해 야간과 주말, 방학 등 돌봄 사각지대를 지속적으로 해소해 나가겠다"고 밝혔다.