산림청이 2035 국가 온실가스 감축목표(NDC) 이행을 위해 기존 정부 주도의 조림 정책을 국민 실천운동으로 확장하는 ‘2026년 범국민 나무심기 추진계획’을 수립했다. 산림청은 2026년을 범국민 나무심기 원년으로 삼고, 산림자원 조성사업과 대국민 캠페인을 연계해 산림의 탄소흡수 기능을 대폭 강화할 방침이다.

산림은 국내 전체 탄소흡수원의 97%를 담당하는 핵심 수단으로, 나무 1톤은 평생 약 1.84톤의 이산화탄소를 흡수·저장할 수 있다. 산림청은 나무심기를 가장 구체적이고 실천 가능한 탄소중립 정책으로 보고, 지난 1월부터 12개 부처가 참여하는 범국민 나무심기 TF를 가동해 부처별 유휴토지 활용 등 신규 탄소흡수원 발굴에 주력하고 있다.

올해 추진되는 나무심기 규모는 총 1만 8천 헥타르(ha), 3,600만 그루에 달한다. 이는 서울 남산 면적의 약 60배 규모로, 연간 13만 톤의 이산화탄소 흡수 효과가 기대된다. 경제림육성단지 등 9,891ha에는 산업용재 공급 기반을 확충하고, 산불 피해지 복구 및 재해 방지 조림을 전년 대비 3배로 확대해 기후재난에 강한 숲을 조성할 계획이다.

국민 생활권 내 녹색공간 확대를 위해 도시숲 조성 사업도 강화된다. 기후대응 도시숲 90개소, 도시바람길숲 15개소 등 총 260개소의 도시숲을 조성해 도심 내 탄소저장 기능을 높일 예정이다.

참여형 프로그램도 확대된다. 기존 ‘내 나무 갖기 캠페인’을 ‘범국민 나무심기 캠페인’으로 개편하고, 전국 220개소에서 나무심기 행사를 개최한다. 또한 전국 133개소에서 46만 본의 묘목을 무상 분양하며, 기후에너지환경부와 협업해 나무심기 참여 시 탄소실천포인트를 신청할 수 있는 선순환 구조를 마련했다.

봄철 나무심기는 지역별 기후와 토양 상태를 고려해 남부지역 2월 하순부터 북부지역 5월 초순까지 탄력적으로 운영된다. 상세한 일정과 참여 방법은 산림청 누리집에서 확인할 수 있다.

박은식 산림청장은 “기후위기 대응은 정부만의 과제가 아니라 국민 모두가 함께 실천해야 가능한 일이다.”며, “범국민 나무심기에 국민 여러분의 많은 관심과 참여를 부탁드린다.”고 밝혔다.