현대자동차·기아가 인도 최상위권 공과대학들과 협력해 전기차 배터리 및 전동화 분야의 핵심 기술 확보를 위한 공동 연구 체계를 확장한다.

현대차·기아는 인도 공과대학교(IIT) 하이데바라드와 칸푸르, 비스베스바라야 국립 공과대학교(VNIT) 나그푸르, 테즈푸르 대학교 등 총 4개 대학과 ‘현대 미래 모빌리티 혁신센터(Hyundai Center of Excellence for future mobility technology)’ 공동 연구 참여를 위한 계약을 체결했다. 이번 계약으로 지난해 4월 IIT 마드라스, IIT 델리, IIT 봄베이 등 3개교로 출발했던 현대 혁신센터의 협력 네트워크는 인도 전역의 7개 주요 대학으로 확대됐다.

이날 체결식에는 현대차 인도권역본부장 따룬 갈그 사장과 현대차·기아 전동화에너지솔루션담당 김창환 부사장을 비롯해 각 대학 학장 및 부총장 등 주요 관계자들이 참석했다. 참여 대학인 IIT는 인도 전역에 23개 캠퍼스를 둔 최고 수준의 공학 교육기관이며, VNIT 나그푸르와 테즈푸르 대학교 역시 EV 시스템, 열관리, 지역 특화 연구 등에서 강점을 보유한 명문 대학이다.

현대 혁신센터를 중심으로 집결한 7개교의 우수 인재들은 앞으로 배터리 및 전동화 분야를 포함해 신소재 연구, AI 기반 V2G(Vehicle-to-Grid) 플랫폼 개발 등 총 39건의 산학 연구 과제를 수행하게 된다. 현대차·기아는 이를 통해 현지 환경에 특화된 배터리 설계와 전동화 성능 개발을 추진하는 동시에, 미래 모빌리티 역량을 갖춘 현지 우수 인재를 양성한다는 구상이다.

연구 협력의 일환으로 오는 6월에는 참여 대학 학장 및 교수진을 한국으로 초청하는 프로그램이 진행된다. 현대차·기아는 초청 인사를 대상으로 기술 비전을 공유하고 구체적인 협력 방안을 논의할 예정이다. 또한 배터리·전동화 최신 동향을 다루는 ‘e-컨퍼런스’와 인도 정부 관계자가 참여하는 기술정책 간담회를 개최해 양국 간 기술 교류 및 산업 표준 제안을 위한 유기적 협력 기반을 다질 계획이다.

현대차·기아 전동화에너지솔루션담당 김창환 부사장은 “오늘 우리가 함께 체결하는 마스터 계약은, 단순한 계약을 넘어 미래를 향한 공동의 약속”이라며, “현대자동차그룹과 인도 학계는 지속 가능하고 혁신적이며 더욱 밝은 미래를 함께 만들어 갈 것”이라고 밝혔다.

한편, 현대차·기아는 올해 1분기 인도 시장에서 역대 최다 판매 실적을 기록하며 가파른 성장세를 보이고 있다. 최근에는 현지 업체 TVS 모터컴퍼니와 업무협약을 맺고 인도 맞춤형 3륜 전기차(E3W) 개발에 나서는 등 현지 전동화 시장 공략에 박차를 가하고 있다.