국제금융기구들이 한국의 올해 경제성장률 전망치를 대폭 상향 조정했다. 중동 분쟁에 따른 경기 하방 압력에도 불구하고, 반도체와 인공지능(AI) 하드웨어 분야의 수출 호조가 한국 경제의 성장을 이끌고 있다는 평가다.

기획재정부에 따르면 국제통화기금(IMF)과 아시아개발은행(ADB)은 각각 발표한 세계경제수정전망과 아시아경제전망(ADO)을 통해 한국의 올해 경제성장률을 지난 4월 전망치 대비 0.7%포인트 올린 2.6%로 내다봤다.

IMF는 견조한 반도체 대외 수요가 중동 전쟁의 부정적 영향을 압도하고 있다며 한국의 올해 성장률을 2.6%, 내년 성장률은 0.4%포인트 상향한 2.5%로 전망했다. 특히 한국을 대만, 태국, 말레이시아와 함께 'AI 하드웨어 순수출 상위 4개국'으로 언급하며, 중동 에너지 의존도가 높음에도 반도체 및 AI 하드웨어 수출 호조에 힘입어 1분기 성장률이 연율 기준 7.5%를 기록해 예상치(1.8%)를 크게 상회했다고 분석했다.

다만 IMF는 세계 경제의 하방 리스크가 여전히 우세하다고 진단했다. 중동 정세의 불확실성, 무역 분절화, 일부 국가의 정책 여력 약화 등을 주요 리스크로 꼽았으며, AI 기술 역시 기대가 반전될 경우 소비와 금융을 위축시키는 요인이 될 수 있다고 경고했다. 이에 따라 물가 안정을 최우선으로 하는 통화정책과 취약계층 중심의 선별적 재정지원을 권고했다.

그럼에도 한국의 올해 성장률 전망치 상승폭은 발표 대상 주요 30개국 중 가장 큰 수준이며, 올해와 내년 성장 전망 모두 선진국 중 최고 수준을 기록했다. 내년 성장 전망까지 함께 상향된 것은 한국의 반도체 및 AI 관련 성장 모멘텀이 내년까지 지속될 가능성을 시사한다.

한편 ADB 역시 한국의 올해 경제성장률을 2.6%로 상향 조정하고, 내년 성장률은 0.1%포인트 올린 2.0%로 전망했다. ADB는 1분기의 강한 성장세와 정부의 중동 갈등 대응책이 완충 역할을 했다고 평가하며, 글로벌 AI 수요 증가에 따른 수출 확대가 향후 성장의 핵심 동력이 될 것으로 내다봤다.

정부는 지정학적 리스크 등 대외 불확실성과 대내적 민생 어려움이 지속됨에 따라 물가 안정과 취약부문 고용 지원, 양극화 해소에 정책 역량을 집중하기로 했다. 이와 함께 AI 및 녹색 대전환 등 산업 패러다임 변화에 선제적으로 대응해 중장기 성장 잠재력을 확충할 방침이다.