국가보훈부가 6·25전쟁에 참전한 미군 전쟁포로 및 실종자의 희생을 기리고 유가족을 예우하기 위해 미국 정부와 대규모 공동 보훈 사업을 추진한다.

보훈부는 미국 네브래스카주 오마하에서 미국 국방부 산하 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)과 국제보훈협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 협약은 DPAA가 주관하는 한국전·냉전(KCW) 연례회의 현장에서 이뤄졌으며, 강윤진 보훈부 차관을 비롯해 한미 정부 관계자와 실종자·전쟁포로 가족 등 500여 명이 참석했다. 양국은 참전용사 유가족의 한국 초청 프로그램 운영, 추모사업 발굴, 정보 공유, 공동회의 개최 등을 지속해서 추진하기로 뜻을 모았다.

이와 함께 아직 유해를 수습하지 못한 미군 참전용사 7,359명을 기억하는 '7,359, 끝까지 찾아야 할 성조기' 캠페인도 진행된다. 6·25전쟁 당시 미군은 178만 9,000명이 참전해 3만 6,574명이 전사했으며, 이 중 7,359명은 여전히 실종 상태다. 보훈부는 미군 전사자 유해를 모시는 관에 덮는 성조기 형상의 배지 7,359개를 제작하고 각각 일련번호를 부여해 미군 유족과 현지 국민에게 전달하는 방안을 미국 측과 논의 중이다.

양해각서 체결 이후 오마하 전략공군사령부 항공우주박물관에서는 전쟁포로 및 실종자 유가족 500여 명을 초청한 위로 공연과 만찬이 개최됐다.

강윤진 국가보훈부 차관은 "이번 미국 전쟁부 전쟁포로·실종자 확인국과의 양해각서 체결을 비롯해 유엔참전국 정부와 협력 강화를 통해 6·25전쟁 포로·실종자와 가족, 전사자 유족에 대한 예우를 지속적으로 확대해 나갈 것"이라며 "우리 정부는 보훈외교가 대한민국과 유엔참전국 간 신뢰와 결속을 다지는 기반이 되도록 더욱 노력하겠다"고 말했다.