SK텔레콤이 국방부, 과학기술정보통신부와 협력해 국방 분야의 인공지능 전환(AX)을 본격화한다. 정부의 독자 AI 파운데이션 모델을 국방 부문에 적용하는 첫 사례로, 민·관·군 협력을 통해 국가 AI 생태계를 넓히고 K-AI 경쟁력을 강화하겠다는 구상이다.

SK텔레콤(SKT)은 서울 중구 SKT타워 본사에서 국방부와 국방 AX 촉진을 위한 '과기정통부 독자 AI 파운데이션 모델 국방 분야 활용' 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약에 따라 양측은 독자 AI 파운데이션 모델 기반의 국방 특화 AI 모델 개발 및 실증, 국방 분야 공개데이터 수집·제공 및 활용, 국가 AI 프로젝트와 연계한 GPU 활용 지원 등 다양한 영역에서 협력을 추진한다.

이번 협력은 최고 수준의 보안과 데이터 주권이 요구되는 국방 분야에 국산 초거대 AI 기술을 도입하는 첫 실증 사례라는 점에서 의의가 크다. SKT는 자사의 5190억 개 매개변수를 갖춘 초거대 AI 모델 'A.X K1'을 기반으로 국방 환경에 최적화된 경량화 모델을 개발해 국방부에 제공할 계획이다. 국방부는 올해 2분기 중 과기정통부의 '국가 AI 프로젝트'를 통해 확보한 GPU 자원을 SKT에 지원하여 고성능 AI 모델의 개발과 실증을 돕는다.

전준범 국방부 국방인공지능기획국장은 "이번 협약을 통해 독자 AI 파운데이션 모델 기반의 국방 특화 AI 모델을 신속히 개발·실증해 국방 AX가 한걸음 도약하는 계기가 될 수 있을 것"이라며, "국방 분야 전반에 AI를 효과적으로 도입하기 위해 SKT 등 민간과의 협력을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

최동원 과기정통부 인공지능인프라정책관은 "이번 협력은 우리 독자 AI 기술이 국방 현장에 본격적으로 활용되는 중요한 계기가 될 것"이라며, "민간의 우수한 기술 역량과 정부의 GPU 인프라를 결집해 국방 AI 전환을 적극 지원하고, 이를 통해 국내 AI 생태계가 활성화되는 선순환 구조를 만들어 나가겠다"고 말했다.

김명국 SKT Industrial AI 본부장은 "SKT의 AI 기술력부터 데이터센터, 통신을 아우르는 통합 역량을 바탕으로 K-국방 경쟁력 강화에 기여하게 돼 의미가 크다"며, "앞으로도 데이터 주권 및 보안이 중요한 금융·제조·의료·공공 등 영역에서 AI 활용을 확산해 K-AI 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 강조했다.