산림청이 연이은 폭염과 가뭄으로 산불 발생 위험이 급증함에 따라 예방 활동 강화와 초동대응 체계 구축을 골자로 한 '여름철 산불방지 대책'을 수립해 추진한다.

최근 3년간 6~8월 여름철 산불 발생 건수는 지속적인 증가세를 보이고 있다. 특히 7월 장마 종료 후 무강수와 폭염이 지속되면 산림 내 수분이 감소해 산불 위험지역에 대한 특별 대책 마련이 시급한 상황이다.

지속적인 폭염은 산불진화인력의 온열질환과 안전사고 위험을 높이고, 가뭄으로 계곡과 저수지의 수량이 줄어들면 진화용수 확보에도 어려움이 발생한다. 이에 산림청은 ▲폭염·건조특보 등 고위험 지역 위주 산불예방 활동 강화 ▲'신속대응반' 운영을 통한 초동대응 체계 마련 ▲산불진화헬기 초기 투입을 통한 주불진화 ▲가용 담수지 사전 파악 등 진화용수 공급체계 정비 ▲폭염 속 진화인력 안전보건 조치 준수 등을 중점 추진 과제로 선정했다.

이용권 산림청 산림재난통제관은 "폭염과 가뭄으로 진화용수 확보가 어려워지고 산불진화대원의 온열질환 위험도 높아지는 만큼 초동 대응이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

이어 "산불진화대원 안전·보건 조치를 철저히 이행하고 헬기와 드론 등 가용자원을 적극 활용해 여름철 산불에 선제적으로 대응하겠다"고 덧붙였다.