부산에서 열린 제48차 유네스코 세계유산위원회가 25일 회의에서 '한국의 갯벌(Getbol, Korean Tidal Flats)'의 2단계 확대 등재를 최종 결정했다. 이번 승인으로 기존 세계유산의 경계가 넓어지고 신규 갯벌 지역이 대거 포함됐다.

새롭게 추가된 지역은 전남 여수갯벌, 고흥갯벌, 무안갯벌과 충남 서산갯벌이다. 이로써 '한국의 갯벌'은 기존 서천·고창·신안·보성-순천갯벌에 더해 ▲보성-순천-여수-고흥갯벌 ▲신안-무안 탄도만 갯벌 ▲무안 함해만 갯벌 ▲고창갯벌 ▲서천갯벌 ▲서산갯벌 등 총 6개 구성요소로 이루어진 연속유산으로 재편됐다.

세계유산위원회는 '한국의 갯벌'이 멸종위기종 등 생물학적 다양성의 현장 보존을 위한 중요 서식지임을 뜻하는 세계유산 등재기준 (x)를 충족한다고 평가했다. 특히 황해 생태계와 동아시아-대양주 철새이동경로의 핵심 서식지로서 국제적으로 중요한 이동성 물새와 해양생물 보전에 기여하는 자연유산적 가치가 높게 인정받았다.

'한국의 갯벌'은 지난 2021년 제44차 세계유산위원회에서 탁월한 보편적 가치(OUV)를 인정받아 세계유산으로 최초 등재됐다. 당시 위원회는 유산의 가치를 더욱 완전하게 보여줄 수 있도록 추가 갯벌 지역을 포함하는 2단계 확대 등재를 권고했다.

이에 국가유산청은 외교부, 해양수산부, 해당 지방자치단체, (재)한국의갯벌세계유산등재추진단 등과 협력해 보호구역 지정, 관리체계 정비, 국제자연보전연맹(IUCN) 심사 대응을 지속 추진해 왔다. 국가유산청은 향후 관계 기관 및 지역사회와 협력해 확대 등재된 갯벌의 가치를 체계적으로 보존·관리하고 지속가능한 활용 기반을 마련할 계획이다.